De Wordle à Clair Obscurdle : petite histoire des jeux « -dle »

Wordle, le point de départ

Tout commence avec Wordle, un petit jeu de mots créé par l'ingénieur logiciel Josh Wardle, à l'origine pour sa compagne. Le principe tient en une phrase : trouver un mot anglais de cinq lettres en six essais. Après chaque proposition, les lettres se colorent : en vert quand elles sont à la bonne place, en jaune quand elles figurent dans le mot à une autre place, en gris quand elles n'y sont pas.

Le jeu est publié en octobre 2021 et, au tournant de 2022, il est partout. Le moteur de cette diffusion tient à un détail en apparence anodin : la grille de résultat, que chacun peut copier sous forme d'emojis et partager sans dévoiler le mot. En janvier 2022, le New York Times rachète le jeu.

Une seule grille par jour, la même pour tout le monde : cette contrainte, qui pouvait passer pour une limite, est devenue la signature du genre.

Une vague de déclinaisons

Le succès de Wordle a ouvert les vannes. En 2022, les variantes se multiplient : Worldle fait deviner un pays à partir de sa silhouette, Heardle une chanson à partir de ses premières notes, Quordle oblige à mener quatre grilles de front. Le suffixe « -dle » devient une marque de fabrique : à la seule lecture du nom, on sait à quoi s'attendre.

Les communautés de fans s'emparent vite du format. LoLdle, consacré à League of Legends, en est l'un des exemples les plus connus : on n'y devine plus un mot, mais un champion du jeu. Des déclinaisons voient ensuite le jour pour de très nombreuses licences de jeux vidéo, de séries ou de sports.

Pourquoi la formule fonctionne

Plusieurs ingrédients expliquent la longévité du genre, et Clair Obscurdle les reprend tous :

• Une énigme par jour, la même pour tous. Tout le monde affronte le même défi, ce qui en fait un sujet de conversation : on compare, on se chambre, on s'entraide sans rien dévoiler.
• Des parties courtes. Quelques minutes suffisent, et la rareté entretient l'envie : une fois l'énigme résolue, il faut attendre le lendemain.
• Un partage sans spoiler. La grille d'emojis raconte le déroulé d'une partie sans révéler la réponse, et chaque grille partagée invite ceux qui la voient à tenter leur chance.
• Les séries. Revenir chaque jour pour ne pas casser sa série est un ressort simple, mais tenace.

Ces ressorts ne demandent ni compte, ni téléchargement, ni tutoriel : on comprend les règles au premier essai. C'est sans doute ce qui a permis au format de séduire des publics très différents, des amateurs de mots croisés aux fans de jeux vidéo.

Ce que les jeux de fandom ont changé

Les « -dle » consacrés à un univers de fiction ont fait évoluer la formule de plusieurs façons.

La première est la grille d'attributs. Plutôt que des lettres, chaque essai compare les caractéristiques du personnage proposé à celles de la réponse : son rôle, son origine, son époque d'apparition. Une case verte, orange ou rouge remplace la lettre bien ou mal placée. Le jeu ne teste plus le vocabulaire, mais la connaissance d'un univers.

Vient ensuite la multiplication des modes. Une même licence offre de quoi varier les plaisirs : une réplique à attribuer, une image à reconnaître, un détail à identifier. Chaque mode sollicite une mémoire différente, et un joueur redoutable dans l'un peut buter sur l'autre.

Beaucoup de ces jeux ont enfin abandonné la limite d'essais. L'enjeu se déplace : il ne s'agit plus de réussir ou d'échouer, mais de trouver en le moins de coups possible. La déduction devient un petit exercice d'optimisation, avec ses ouvertures favorites et ses stratégies, comme le montre notre analyse du meilleur premier essai.

Les choix de Clair Obscurdle

Clair Obscurdle reprend ces codes et les adapte à Clair Obscur : Expedition 33. Quelques décisions méritent d'être expliquées.

Cinq modes, deux manières de jouer. Le Classique compare six attributs (catégorie, rôle, genre, affiliation, combat et zone), et le Complet fait de même sur le roster entier, mobs compris. Citation, Armes et Mob font appel à la mémoire du jeu plutôt qu'à la déduction.

Des données tirées du jeu. Les noms des personnages, des armes et des ennemis, ainsi que les répliques du mode Citation, proviennent des fichiers du jeu, recoupés avec les wikis communautaires. Les icônes d'armes et les portraits d'ennemis sont ceux que le jeu affiche lui-même.

Un site bilingue. Tout existe en français et en anglais, avec les noms officiels de chaque langue. La recherche accepte les deux orthographes : on peut taper « Lampmaster » sur la version française ou « Peintresse » sur la version anglaise.

Pas de limite d'essais, mais un mode libre. Une partie quotidienne ne se perd pas. Pour s'entraîner sans attendre le lendemain, le mode libre tire autant de réponses aléatoires qu'on le souhaite.

Des indices lisibles par tous. Dans la grille, chaque case exacte porte un ✓ et chaque case partielle un ◐, pour que les indices restent clairs même sans distinguer les couleurs.

Des statistiques qui restent chez toi. Séries et records sont enregistrés dans ton navigateur, sans compte ni collecte. Le fonctionnement du tirage quotidien est détaillé dans un article des coulisses.

Pas de vignettes là où elles permettraient de tricher. Dans les modes Armes et Mob, la réponse se joue sur une image. Les suggestions de la recherche n'y affichent donc volontairement aucune miniature : il suffirait sinon de comparer l'image du jour aux vignettes de la liste. Le mode Classique, qui ne montre aucune image à deviner, garde les portraits dans ses suggestions.

Et maintenant ?

Si tu découvres le site, le guide pour bien débuter explique les règles de chaque mode. Pour en savoir plus sur le projet, sa genèse et ses sources, la page À propos raconte l'essentiel.